Température des nouveau-nés : quel est le thermomètre professionnel le plus adapté pour mesurer la fièvre des enfants ?

Le thermomètre idéal pour relever la température corporelle d’un nouveau-né doit être rapide, fiable et peu invasif. Dans cet article, nous vous illustrons les caractéristiques de certains des thermomètres les plus appréciés pour l’âge pédiatrique.

Le corps humain a la capacité de maintenir la température corporelle dans une plage physiologique comprise entre 36 et 37°C, malgré les variations des conditions environnementales extérieures. Cet ensemble complexe de processus physiologiques est connu sous le nom de « thermorégulation ».

La thermorégulation permet à notre corps d'ajuster la température corporelle en fonction de l'exposition à un environnement trop froid ou trop chaud, favorisant la dissipation de la chaleur par la transpiration et la vasodilatation, et produisant de la chaleur par la vasoconstriction et les frissons.

Les mécanismes de thermorégulation du nouveau-né se perfectionnent progressivement avec le temps ; c'est pourquoi la surveillance de la température est particulièrement importante. La chaleur chez le nouveau-né n'est pas produite par les frissons comme chez les adultes, mais est stimulée par un réseau de thermorécepteurs connectés au système nerveux central qui inhibent le processus de transpiration et activent la vasoconstriction périphérique. Pour cette raison, on parle de thermogenèse sans frisson. La chaleur est dissipée par la vasodilatation périphérique et la transpiration. L'Organisation Mondiale de la Santé indique que les valeurs idéales de température corporelle pour un adulte sont comprises entre 36 et 37,2°C, tandis que pour les nouveau-nés, elles sont de 37°C. Une augmentation de la température corporelle au-dessus de 38°C est considérée comme un état fébrile.

La fièvre des nouveau-nés

La fièvre est un mécanisme de défense que notre corps met en place pour aider le système immunitaire dans la lutte contre les agents pathogènes. Elle consiste en une élévation de la température corporelle au-dessus des valeurs normales, ce qui entrave la reproduction des bactéries et des virus. On parle de fièvre chez le nouveau-né lorsque la température cutanée dépasse 38°C, ou lorsque la température rectale dépasse 38,5°C. En général, un nouveau-né ayant de la fièvre présente des symptômes spécifiques pouvant être interprétés comme des signes d'élévation de la température corporelle : diminution de l'appétit, faible réactivité aux stimuli, somnolence, faibles urines, pâleur, pleurs faibles et respiration difficile.

Quel est le meilleur thermomètre pour les nouveau-nés

Comme nous le savons, le thermomètre est l'instrument utilisé pour mesurer la température corporelle, mais il est souvent sous-estimé que différentes typologies existent, chacune avec ses caractéristiques spécifiques qu'il est important de connaître.

Les thermomètres disponibles sur le marché peuvent être classés en trois grandes catégories :

• Les thermomètres en verre sont structurellement et fonctionnellement similaires aux anciens thermomètres à mercure, désormais retirés du marché depuis 2009. Au lieu du mercure, ils utilisent un alliage d'étain, de gallium et d'indium appelé Galinstan (non toxique), qui exploite le principe de dilatation thermique comme les anciens thermomètres à mercure. Ils peuvent être utilisés pour mesurer la température corporelle par voie orale, axillaire et rectale. Bien qu'ils soient fiables et précis, leur principal inconvénient est leur fragilité et le temps de mesure relativement long, d'environ 4 à 5 minutes.
• Les thermomètres digitaux sont très simples à utiliser. Il suffit de les allumer avec un bouton spécifique, puis de les placer dans la bouche, sous l'aisselle ou dans le rectum, selon la méthode de mesure choisie. Certains modèles de thermomètres digitaux sont équipés d'une sonde flexible pour améliorer le confort, notamment lors des mesures rectales. Une fois la température mesurée, un signal sonore est émis et la donnée est affichée sur l'écran du dispositif, restant en mémoire jusqu'à la prochaine mesure. Les thermomètres digitaux sont fiables et pratiques, offrant une mesure rapide en environ 1 minute et sont généralement peu coûteux.
• Les thermomètres infrarouges mesurent la température en rapprochant l'appareil du front (à environ 3 cm de distance). Leur système de détection de la température corporelle repose sur les radiations émises par la chaleur corporelle. La température est mesurée en quelques secondes et sans contact, ce qui en fait un outil idéal pour mesurer la température d'un enfant même pendant son sommeil. Ils sont équipés d'un écran rétroéclairé utile pour les mesures dans l'obscurité. Les thermomètres infrarouges varient en coût de 30 à 70 euros selon le modèle.

Le meilleur thermomètre pour les nourrissons dépend de l'âge de l'enfant :

• De la naissance à 4 mois : Il est recommandé d'utiliser un thermomètre digital adapté aux mesures rectales ou axillaires. La mesure de la température rectale chez les nourrissons est considérée comme la plus fiable car elle n'est pas influencée par les conditions environnementales externes et les mouvements du nourrisson. Il est important de se rappeler que la mesure de la température par voie rectale est toujours supérieure de 0,5°C par rapport aux autres sites de mesure corporelle.
• De 4 mois à 1 an : Il est conseillé d'utiliser un thermomètre digital ou à infrarouge. L'utilisation des thermomètres auriculaires digitaux est recommandée après six mois, car les canaux auriculaires des nourrissons sont étroits et peuvent altérer la lecture du dispositif.

Comment mesurer correctement la température à un nouveau-né

Pour obtenir une mesure correcte de la température corporelle d'un nouveau-né, il est important de prendre en compte certaines variables qui pourraient affecter la fiabilité des données :

- Ne pas mesurer la température corporelle immédiatement après le bain : Il est préférable d'attendre que le bébé soit complètement sec avant de prendre la température.

- Effectuer la mesure après au moins 30 minutes suivant la consommation de boissons chaudes : Ceci est particulièrement important pour les enfants plus grands, pour lesquels la mesure de la température par voie orale est recommandée. La consommation de boissons chaudes peut influencer temporairement la température corporelle.

- Pour les thermomètres infrarouges, il est crucial de s'assurer que la peau n'est pas mouillée de sueur et que les cheveux ne se trouvent pas entre le thermomètre et la peau pendant la mesure.

- Attendre au moins 30 minutes après une activité intense, comme un pleur intense ou une petite course pour les enfants plus grands, avant de mesurer la température. L'activité physique peut temporairement élever la température corporelle.

- Lors de l'utilisation d'un thermomètre auriculaire, vérifier qu'il n'y a pas de processus inflammatoires en cours ou de cérumen dans le canal auriculaire, car cela pourrait affecter la lecture.

- Lire attentivement les instructions : Par exemple, de nombreux thermomètres digitaux rapides émettent un signal sonore lorsque la mesure est terminée. Ce signal indique que le temps de mesure est suffisant pour les sites mucosaux (oral ou rectal), mais pour les mesures axillaires, les temps de mesure doivent être doublés.

- Pour la mesure axillaire, assurez-vous que le thermomètre est bien en contact avec le creux auxiliaire et qu'il ne touche pas les vêtements. Cela garantit une mesure plus précise.

En respectant ces recommandations, vous vous assurerez que la mesure de la température corporelle est aussi précise et fiable que possible.